El Día Internacional de Toma de Conciencia sobre el Ruido, fue establecido por una  organización denominada Center for Hearing and Communication (CHC) con sede en los  Estados Unidos de América. Actualmente cuenta con dos locaciones, una en Florida y otra en  Nueva York. A partir de 1996, se designó el último miércoles del mes de abril, como el día para  esta celebración. Así que, para este año 2024 nos corresponde la fecha del miércoles 24 de abril. 

El objetivo principal de esta celebración es, hacer conciencia, acerca de los efectos  nocivos del ruido en la audición, la salud y la calidad de vida. De 1996 a esta parte el movimiento  se ha extendido a todos los estados de los Estados Unidos, así como, grupos participantes en  muchos países de todos los continentes. 

La organización CHC, siente una gran preocupación por los efectos dañinos del ruido y  considera que, es un hecho bien establecido que, el ruido a corto plazo causa estrés y que el  estrés, es de alto riesgo para nuestra salud. 

A largo plazo el ruido causa sordera, y, la pérdida auditiva, por sí misma, es perjudicial para  nuestra salud y bienestar. Existe un bien documentado y creciente cuerpo de investigaciones  que asocian la pérdida auditiva, con el aislamiento social, la depresión, el aumento de riesgo de  caídas, el inicio de la enfermedad del Alzheimer y otras demencias. La CHC cree que, hay mucho  que ganar si trabajamos juntos por un mundo más frío y silencioso. 

La exposición al ruido puede dañar la audición de personas de todas las edades. El ruido  es una de las principales causas de la pe rdida auditiva de grado moderada a severa que padecen 466 millones de personas en el mundo. La OMS estima que mil cien millones de jóvenes entre  12 y 35 años están en riesgo de daño auditivo debido a la exposición a ruido en ambientes recreacionales, incluyendo música. 

Uno de los propo sitos fundamentales en la celebración del Dí a Internacional de toma de  conciencia sobre el ruido, es que, la gente se entere, que, si bien es cierto que, la sordera  inducida por el ruido o la música es irreversible, es totalmente prevenible si se toman las  medidas adecuadas, tal como, evitar la exposición al ruido y usar protectores auditivos. El ruido  es causa de estrés, hipertensión, trastornos del sueño, así como, bajo rendimiento académico y  laboral. Para los niños, en particular, el ruido es una amenaza a su audición, su salud, su  aprendizaje y su comportamiento. 

Hace más de 50 años, cuando iniciaba mis estudios de audiologia, aún se hablaba de audiología

industrial, lo que hoy llamamos audiologia ocupacional, porque efectivamente, el daño auditivo por ruido no solo afecta a los trabajadores de la industria ruidosa, sino que, abarca una gran  gama de ocupaciones y actividades humanas donde el ruido tiene su protagonismo. Tal es el  caso, de los estadios, gimnasios, restaurantes y centros de recreación. Existen ocupaciones específicas donde la exposición al ruido es inevitable, de la cuales podemos mencionar, los  bomberos, inspectores de tránsito, policías, choferes de ambulancia y músicos. 

A pesar de que, en nuestro paí s, existe alguna normativa en cuanto a horarios y niveles  de ruido permisibles para los lugares públicos y centros de recreación, en los u ltimos an os, ha  proliferado el número de quejas y denuncias por parte de los pobladores que sienten que su  paz, su tranquilidad y descanso han sido perturbados por el ruido excesivo. Como dato curioso,  la costumbre muy arraigada del uso de juegos pirotécnicos o fuegos artificiales, con fines  estéticos, de entretenimiento o celebración, en sus diferentes versiones de ruido, luces y humo ha venido siendo seriamente cuestionado, fundamentalmente por los altos niveles de ruido que  alteran la tranquilidad de los vecinos y el comportamiento de animales domésticos. Según datos  del CHC, los niveles de ruido de estos dispositivos pirotécnicos pueden alcanzar entre 125 y 155  dBA de intensidad. El concejo Municipal de Paraíso de la Provincia de Cartago, recientemente  tomó la iniciativa de prohibir este tipo de fuegos artificiales con componente sonoro. 

Hoy día, tenemos sobrada evidencia que indica que, la exposición continua a niveles de  ruido de 70 dBA o más, en el transcurso del tiempo, ocasiona pérdida auditiva. Para darnos una  idea respecto a estos niveles de ruido, ofrezco una tabla, que proporciona la CHC.